Evolution du rôle du valet du xviie au xxe siècle
I/ Le rôle du valet au XVIIe siècle
Le valet fourbe et rusé du XVIIe siècle s'impose comme un type constitué aux comportements et procédés stéréotypés (type : le Scapin de Molière). Les valets de Molière doivent beaucoup à la tradition théâtrale. Ils empruntent leurs caractéristiques (vantardise, couardise, cupidité, ivrognerie, luxure, sens de l'intrigue, irrespect et insolence) aux esclaves astucieux et entreprenants de la comédie latine (Liban et Léonidas dans l'Asinaria de Plaute), au gracioso espagnol burlesque, et surtout aux zannis de la commedia dell'arte (Arlequin, Brighella).
Dès la fin du XVIIe siècle, on assiste à la naissance d'un nouveau type de valet : les fourberies ne leur suffisent plus, ils commencent à penser à une libération. Ils deviennent les rivaux de leurs maîtres (exemple : Crispin rival de son maître, de Lesage, 1707). Ils deviennent capables de prendre leur place (exemple : Le Joueur, de Regnard).
II/ Le rôle du valet au XVIIIe siècle
La distance qui sépare maîtres et valets décroît dans le premier tiers du XVIIIe siècle, l'époque est incertaine (désordre politique) et se prête à toutes sortes d'aventures. Le couple maître-valet est un ressort de l'intrigue. Le valet supporte de plus en plus difficilement de rester dans l'ombre de son maître. Il ne le respecte plus. Il rêve de justice. Cela aboutira aux conquêtes de la Révolution et à la destruction d'un certain ordre hiérarchique. Le rapport maître / valet est remis en question
III/ Le rôle du valet au XIXe siècle
• Époque d´une grande influence historique.
• La Révolution va bouleverser la littérature en ce qui concerne les genres, même les auteurs vont donner leurs opinions politiques et sociales dans leurs oeuvres.
• Rôle critique : les idées politiques sont intégrées dans le texte pour faire une critique sociale, sans s´adhérer à un parti concret. Dans la comédie classique, on trouve un personnage qui