EXPLICATION CRISE FINANCIERE Tout se résume à un effet domino. Imaginez un alignement avec deux dominos posés l'un à côté de l'autre, et une file de dominos derrière eux : les deux premiers tombent, et une réaction en chaîne fait tomber tous les autres après eux.

Aux Etats-Unis, des établissements de crédit prêtent de l'argent à des ménages franchement pauvres. Ces ménages doivent rembourser pendant deux ans les intérêts du prêt, puis à la fois le prêt et les intérêts la troisième année. Or il y a actuellement beaucoup de ménages qui n'arrivent pas à rembourser. Donc la valeur de ces prêts diminue. C'est l'un des deux premiers dominos.

Aux Etats-Unis, toujours, des établissements de crédit prêtent de l'argent à des ménages américains qui sont propriétaires d'un bien immobilier. C'est ce bien immobilier qui sert de « caution. » Mais ça fait six mois que la demande de biens immobiliers stagne, et du coup, ça fait deux mois que les prix des biens immobiliers baissent. Comme la valeur des biens immobiliers baisse, les établissements de crédit se retournent vers ces ménages pour leur demander de l'argent qu'ils n'ont pas forcément. Ce qui fait que les établissements de crédit ont du mal à maintenir la valeur de ces prêts. Ce qui fait que ces prêts perdent de la valeur. C'est l'autre premier domino.

Ces établissements de crédit ont « titrisé » leurs prêts : en clair, ils en ont fait des produits qu'on peut acheter et vendre en bourse. C'est comme si vous deviez de l'argent à quelqu'un, et que ce quelqu'un revend votre dette à quelqu'un d'autre. Comme la rentabilité promise était élevée, des fonds d'investissement ont acheté ces titres boursiers. Mais comme ces titres perdent de la valeur, ces fonds d'investissement veulent les vendre. Or il n'y a pas d'acheteur, sauf à des prix cassés. C'est le troisième domino.

Pour ne pas avoir des problèmes de trésorerie, ces fonds d'investissement vendent d'autres titres boursiers qu'ils