Littérature Les liaisons dangereuses : lettre 153

L’extrait proposé à l’explication se situe à la fin de la quatrième partie des Liaisons Dangereuses. Dans cette dernière partie du roman les deux libertins le vicomte de Valmont et la Marquise de Merteuil sont parvenus au terme de leurs manipulations. Effectivement leurs deux victimes Cécile de Volange et la présidente de Tourvel sont tombées dans le piège, la première a perdu sa virginité et la seconde a succombée aux avances du vicomte. Cependant le récit prend un tout autre tournent car les deux libertins qui étaient jusqu’à présent alliés se détruisent ouvertement. La lettre 153 constitue l’apogée de la discorde qui avait débuté un jour auparavant, le premier décembre avec la lettre 151, dans laquelle le vicomte montre à la marquise qu’il est au courant de sa liaison avec le chevalier Danceny et lui réclame sa récompense. Ce qu’elle refuse dans sa réponse prétextant le fait qu’il a trop changé et qu’elle aurait l’impression de tromper le Valmont avec qui elle avait fait le pari si elle donnait sa récompense à l’ « autre Valmont ». La lettre 153 est un moment charnière du roman car elle marque la clôture de tout le processus commencé dans l’incipit et le début du déclin des deux personnages.
(Lire la lettre)
Nous pouvons discerner trois mouvements dans cette lettre qui montre comment Valmont tient tête à la marquise. Le premier mouvement va du début de la lettre à la ligne 15 « Je serais votre amant ou votre ennemi » ce passage met en évidence la détermination de Valmont et montre comment il en arrive à poser un ultimatum à madame de Merteuil. Le deuxième mouvement va jusqu’à la ligne 34 « je crois en avoir le droit et les moyens » ce passage et intéressant car on peut remarquer que Valmont dresse un portrait de la marquise implicitement. Et le dernier mouvement va de la suite de la lettre à la réponse que rédige la marquise au bas de cette même lettre, ce passage scelle de manière distincte le