Le Lion et la perle est une pièce de théâtre écrite par Wole Soyinka qui a été jouée pour la première fois en 1959, le texte de la pièce a été publié pour la première fois en 1962. Wole Soyinka est un auteur nigérian, écrivant principalement de la poésie et du théâtre. Il a reçu en 1986 le prix Nobel de Littérature, devenant le premier auteur africain à le recevoir. La pièce, dont l'action se déroule à Ilunjile, est construite sur le thème du conflit entre tradition et modernité en Afrique, conflit incarné par la rivalité entre Baroka et Lakunle pour obtenir la main de la jeune Sidi.
I. Définition
a. La tradition
C’est un processus par lequel se constitue une expérience vivante et adaptable. C’est aussi action et façon de transmettre un savoir, abstrait ou concret, de génération en génération par la parole ou par l'écrit. La tradition, ce n'est pas un passé irréductible à la raison et à la réflexion, qui nous contraint de tout son poids. Mais une information, opinion, croyance largement répandue, mais non confirmée, qui concerne des événements ou des faits situés entre la légende et l'histoire. La tradition affirme, dit, prescrit, propose, raconte, veut (que); la tradition a conservé la mémoire de; la tradition est muette au sujet de. Au totale la tradition c’est la manière, ou ensemble de manières, de penser, de faire ou d'agir, qui est un héritage du passé.
b. La modernité
La modernité n'est ni un concept sociologique, ni un concept politique, ni proprement un concept historique. C'est un mode de civilisation caractéristique, qui s'oppose au mode de la tradition, c'est-à-dire à toutes les autres cultures antérieures ou traditionnelles : face à la diversité géographique et symbolique de celles-ci, la modernité s'impose comme une, homogène, irradiant mondialement à partir de l'Occident. Pourtant elle demeure une notion confuse, qui connote globalement toute une évolution historique et un changement de mentalité.

II. Les personnages