Introduction:
L'or a pour symbole Au et pour numéro atomique 79, sa température de fusion est de 1064°C et possède un volume de 0,36cm cube.
Ce précieux métal jaune fascine les Hommes depuis les temps les plus reculés. Au Vème millénaire avant Jésus-Christ, on en faisait déjà des bijoux et des pièces de monnaie. L'or n'existe qu'à l'état natif (naturel). L'écorce terrestre en contient 4x10exposant-7% (0, 000 000 4%). L'or garde le même aspect au fil du temps. Il est le seul métal quasiment inaltérable.
Couleurs:
Il est métallique, avec une couleur jaune dans une masse, mais une fois finement divisé il peut être noir, rouge ou pourpre.
Production:
20 000 tonnes d'or, c'est le chiffre de production mondiale en 2006. Les deux tiers de l'offre du monde viennent d'Afrique du Sud, et les deux tiers de la production des États-unis proviennent du Dakota du Sud et du Nevada. De l'or est trouvé dans l'eau de mer, mais aucun processus économique efficace n'a pour l'instant été conçu pour l'extraire à partir de cette source.
Exploitation:
L’or se trouve dans les rivières, mélangé avec le sable stocké dans le lit de ces rivières. Les rivières aurifères sont celles qu’on retrouve souvent dans les continents à importante concentration en cours d’eau. L’exploitation de l’or dans les rivières aurifères, cette activité se nomme l’orpaillage. Grâce au développement de la technologie, les orpailleurs disposent actuellement d’un matériel puissant qui permet d’accélérer le travail par l’utilisation d’une forte pression d’eau pour séparer rapidement les dépôts d’or en paillettes ou en pépites du sable auquel ils sont mélangés.
Le prix de l’or sur les marchés:
Sur les marchés mondiaux des métaux précieux, la fixation du prix de l’or se fait en faisant appel à une unité appelée once qui est égale à un peu plus de 31 grammes. La valeur de cette unité s’exprime ensuite en dollars américains ou en euros. A l’heure actuelle, elle tourne autour de 850 dollars. Ce prix mondial