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Arthur Rimbaud
1854 - 1891

BIOGRAPHIE (1854 – 1891)

Rimbaud, né à Charleville le 20 octobre 1854, connaît une enfance difficile : ses parents se séparent en 1861 et sa mère lui donne une éducation très stricte. L'année suivante, Arthur entre à l'institution Rossat de Charleville et s'y fait remarquer par ses prix d'excellence. En 1865, il entre au collège de la ville, réputé pour son enseignement religieux. Il saute la sixième et se passionne pour le latin. En 1868, à l'occasion de la première communion du prince impérial, Rimbaud envoie à celui-ci une ode latine. Dès lors il ne cesse d’étonner ses professeurs. En 1869, alors qu'il est en classe de rhétorique, trois de ses compositions latines sont publiées dans Le Moniteur de l'enseignement secondaire. La même année, il emporte le premier prix du concours académique de Douai pour la composition en vers latins. De 1869 datent aussi ses premiers vers français, Les Étrennes des orphelins, publiés dans La Revue pour tous en 1870.

En classe de rhétorique, Rimbaud se lie d'amitié avec son professeur de lettres, Georges Izambard, âgé de 21 ans, poète à ses heures, féru de Baudelaire et des poètes parnassiens, auquel il adressa en 1870 et 1871 des lettres qui sont devenues célèbres. Il a pour amis et condisciples Ernest Delahaye - son futur biographe - et Paul Labarrière, avec lesquels il découvre la nouvelle poésie dans l'Anthologie du Parnasse contemporain (trois volumes collectifs de poésie), en 1866. En mai 1870, Rimbaud envoie trois poèmes à Banville, le poète « moderne » du moment: Sensation, Ophélie et Credo in unam (intitulé ultérieurement Soleil et Chair) ; le poète répond, mais ne retient aucun de ces textes, depuis devenus célèbres.

Rimbaud réussit davantage à convaincre un hebdomadaire satirique, La Charge, qui publie Trois Baisers (initialement intitulé Comédie en trois baisers et finalement devenu Première Soirée), en août de la même année.

Le 19 juillet 1870, la France