Le poivre

I. L’histoire du poivre.

Sa saveur piquante est due à des amides de la pipéridine.
Les poivriers sont introduits à l'Ile de France, l'Ile Bourbon puis aux Antilles et en Guyane dans le courant du XVIIIe siècle.

En 1930, les émigrants japonais les introduisent au nord du Brésil (dans l'état de Para) où ils deviennent une culture importante.

Bien que très utilisé en Europe dès l'Empire Romain, le poivre, sous sa forme noir/blanc, ne connaît pas le même engouement dans les pays d'Asie du Sud-Est, d'Indonésie ou de Malaisie. Il y est parfois plus utilisé sous d'autres formes (vert). C'est seulement depuis l'arrivée des touristes et des échanges mondiaux plus nombreux et réguliers que le poivre prend une place plus importante dans ces pays.

Bien que le poivre soit toujours l'une des épices les plus utilisées en Europe, il n'a plus ni grande valeur ni exotisme. C'est devenu un produit d'usage courant, voir typique de la cuisine française comme le poivre mignonnette.

Actuellement, les principaux exportateurs mondiaux de poivre sont l'Indonésie (30%), l'Inde (20%) ainsi que le Vietnam, la Malaisie et le Brésil avec chacun près de 15% du marché mondial.
Originaire des forêts équatoriales du sud-ouest de l'Inde, le poivre s'est répandu sur tout le globe.

Dès le IVe siècle avant J.C., il était appelé pippali en sanskrit. Il prit très vite sa place à côté du sel et des autres épices précieuses. Le roi des épices fut de tous temps échangé contre de l'or. Toujours estimé en Inde, c'est l'une des premières épices indiennes introduite en Occident, a priori par Alexandre le Grand. Comme la demande était très forte durant l'Antiquité romaine, il se trouvait souvent frelaté par ajout de baies de genièvre en poudre, qui était nettement moins cher. Grâce aux Romains, il se diffusa sur tout l'Empire.

Lors de l'invasion des Goths en 408 apres J.C., les romains offrirent : de l'or, de l'argent et 3000 livres de poivre pour éviter le pillage de Rome