Définir la guerre

Qu’est-ce que la guerre ?

Selon Pierre Proudhon, au milieu du XIXe siècle, chacun possède une idée de ce qu’est la guerre « les uns pour en avoir été témoins, d’autres pour avoir eu maintes relations, bon nombre pour l’avoir faite. » Aujourd’hui le monde contemporain use sans relâche du mot guerre, alors comment le définir ? Le mot « guerre » est issu du latin bellum, i. À partir du XIe siècle, « werra » issu du francique se substitue au latin et correspond à la germanisation des armées romaines puis à leur remplacement par l’organisation militaire franque. La guerre prend alors le sens de « lutte armée entre groupes humains ou états », c’est-à-dire une activité violente, collective et qui poursuit un but.
Qu’est-ce que la guerre ? Quelles sont les causes de la guerre ? La guerre est-elle nécessaire ? Quelle est la relation entre la nature humaine et la guerre ? Existe-t-il des guerres justes ? Autant de questions auxquelles la polémologie (la science de la guerre) tente de répondre et que nous allons aborder ici.

La philosophie de la guerre est complexe et nécessite une réflexion cohérente pour articuler différentes notions issues de la métaphysique, de l’épistémologie, de la philosophie morale, politique et éthique.

Pour le philosophe romain Cicéron, la guerre est un « débat qui se vide par la force », pour le juriste néerlandais Grotius, c’est « l’état de ceux qui soutiennent une contestation par la force », pour le théoricien prussien Carl von Clausewitz c’est « un acte de violence destiné à contraindre l’adversaire à exécuter notre volonté », pour le polémologue français Gaston Bouthoul : « la guerre est une lutte armée et sanglante entre groupements organisés ».

La guerre est différente du conflit par la violence, un conflit est une interaction sociale mettant en jeu des comportements antagonistes et hostiles sur fond d’intérêts opposés ou d’aspirations incompatibles. Toute guerre implique un conflit, mais la