La Fête des Panathénées, une fête civique

Les Panathénées sont des fêtes en l'honneur de la déesse Athéna, elles ont lieu tous les 4 ans. Pendant les trois premiers jours, les Athéniens organisent des concours sportifs et musicaux. Le quatrième jour, un long cortège emprunte la voie sacrée, il part du quartier des potiers appelé le Céramique, traverse la place publique : l'Agora et gravit les pentes de l'Acropole. Des jeunes filles (les Ergastines) apportent, pour revêtir la vieille statue en bois d'Athéna, le péplos, une tunique sacrée tissée par les arrhéphores.

Chemin du cortège, La Voie Sacrée
La procession a été représentée sur le temple du Panthénon, sculpté par : Phidias. Les plaques sculptées se trouvent sur la frise intérieure qui est d'ordre ionique. Les sculptures se détachent à peine du support, ce sont des bas-reliefs. Il ne reste plus que quelques plaques sur le côté ouest, les autres ont été dispersées : une vingtaine se trouvent au musée de l'Acropole à Athènes, une au musée du Louvre, à Paris, et le reste (la plus grande partie) au British-Museum Londres. La frise commence du côté ouest qui représente le départ des cavaliers, ils représentent la fonction militaire, les magistrats défilent aussi, ils représentent la fonction politique. Puis viennent les animaux qui seront sacrifiés sur l'autel d'Athéna. L'hécatombe, qui est le sacrifice de 100 bœufs, est l'offrande pour la déesse, on partagea la viande également parmi tous les participants et la graisse et les os seront brûlés pour les dieux. La scène se termine du côté Est, au centre de la frise (au-dessus de la porte d'entrée) par la remise du péplos sous le regard des dieux olympiens. Cette fête des Panathénées à donc deux parties aussi importante l'une que l'autre :- une partie religieuse, avec les concours poétiques, de sport et surtout avec le sacrifice envers Athéna.-mais aussi une partie politique, avec le rappel des devoirs du citoyen : militaires, politiques, religieux.
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