L'Homme a modelé le concept de sport selon ses besoins sociétaux. On peut ainsi déceler deux grands concepts de sport qui ont guidé la pratique de ce dernier depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours : le premier concerne l'émulation personnelle, l'accomplissement de soi par soi, il se réalise dans l'activité physique antique et le sport amateur moderne par exemple ; le second concerne le principe de l'accomplissement de soi par rapport à l'autre, dans la compétition, le record, la victoire, il caractérise le sport professionnel moderne, entre autres.

I) L'instinct sportif de l'Homme : l'émulation, l'accomplissement de soi et le respect, un amateurisme millénaire

A) L'activité physique au fondement des activités vitales de l'Homme
1) Exercices guerriers et survie
2) La citoyenneté en jeu : religion, politique et activités physiques

B) L'accomplissement de soi : le corps en jeu et les divertissements
1) Une « expérience du corps » (M.BOUET, Les motivations des sportifs, 1969)
2) Le grand siècle et l'activité physique : rejet du sport et adoption du divertissement

II) Le sport comme facteur d'accomplissement de soi par rapport à l'autre dans la compétition, la victoire : le sport moderne

A) La révolution sportive du XIXe siècle : la naissance du sport moderne
1) Le rôle précurseur de la Grande-Bretagne
2) La résurgence de l'idéal olympique

B) Le sport moderne : institutions et professionnalisation
1) La reproduction d'un système
2) Professionnalisation, médiatisation et dérives : vers un retour à l'amateurisme ? Le nouveau sport des « très »