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Fiche de lecture
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« Au bonheur des Dames d’Emile Zola
Présentation de l’auteur
Emile Zola est né à Paris le 2 avril 1840. Il grandit dans une famille modeste à Aix-en-Provence puis à Paris après la mort de son père. Très affecté par celle-ci, il devient élève médiocre et échoue au baccalauréat. D’un autre côté, il est fasciné par la vie bouillonnante de la capitale, par les changements entrainés par les travaux d’Haussman et les applications technologiques des découvertes récentes. Par ailleurs, Zola entretient des relations étroites avec de jeunes peintres qui veulent imposer une nouvelle manière de peindre : Cézanne, Pissarro, Manet, Monet, Renoir. Comme eux, il sera attentif au spectacle de la rue, à la vie quotidienne. En 1862, il entre à la maison d’édition Hachette et devient vite chef de la publicité. En 1866, il décide de vivre de sa plume. Il sera critique littéraire, artistique, dramatique et journaliste politique. Parallèlement, il s’est mis à la prose. Dans les années 1871-1893, il composa une grande fresque concurrençant La Comédie Humaine de Balzac : les aventures de Rougon-Macquart. Il impose ainsi sa conception nouvelle du roman, le naturalisme. Il est lié avec tous les grands écrivains de l’époque : Maupassant, Flaubert, Edmond de Goncourt…
Ses dernières années sont marquées par sa défense du capitaine Dreyfus, il publie son célèbre J’accuse. Sa mise en accusation de l’Etat-Major le condamne à un an de prison et à une lourde amende. Il s’exile en Angleterre. Il meurt le 29 septembre 1902.

Présentation de l’œuvre
Au Bonheur des Dames, paru en 1883, est le onzième volume de la vaste fresque des Rongon-Macquart.
Cette œuvre retrace l’éclosion d’un monde nouveau. Un monde moderne marqué par l’apparition d’un mode de commerce nouveau, la bousculade des ambitions. Le roman met en lumière le malaise ou l’appréhension que ressent son époque