PARTIE I
C'est un récit dans le récit.
Des Grieux a 17 ans, il fait des études de philo à Amiens.
Il y rencontre Manon la veille de son départ avec son ami Tiberge, elle est envoyée au couvent par ses parents.
Ils s'enfuient tous les deux à Paris en abandonnant leurs vocations respectives.
Amour fou et charnel à l'auberge la première nuit.
Appartement meublé à Paris. Première trahison de Manon avec M. de B... célèbre fermier général.
Les gardes du père de DG l’escortent. Il reste environ un an chez son père à lire et se replonger dans la religion, dépité de la trahison de Manon.
Manon lui rend visite pendant son discours de théologie. Il l'excuse et ils se remettent ensemble, nouvelle maison dans Paris.
Apparition du frère de Manon, DG triche au jeu, en partie pour s'acheter une maison hors de Paris pour vivre sans se cacher. -> Maison à Chaillot, incendie et ruine.
Prostitution de Manon avec le vieillard M. de G... M..., celui-ci se rend compte de la supercherie.
Il envoie Manon à l'Hôpital et DG à St-Lazare.
Evasion de DG, pendant laquelle il tue un portier.
Il rencontre le fils du directeur de l'hôpital, M. de T..., qui devient son ami. Il l'aide à aller chercher Manon dans sa prison.
Mort du frère de Manon. Ils habitent à l'auberge, DG demande de l'argent à Tiberge et à son père.

PARTIE II
Episode du prince italien. On a l'impression que Manon est enfin fidèle.
Dîner avec le fils de G... M..., ami de T..., qui tombe amoureux de Manon.
Manon trompe de nouveau DG en voulant profiter de GM fils (elle envoie une prostituée à DG etc.).
DG dort finalement à sa place, jusqu'à ce qu'arrive GM père.
Nouvel emprisonnement. Le père de DG est convaincu pour libérer entièrement son fils, mais envoie Manon dans le convoi pour l'Amérique.
DG prépare un plan pour tuer les gardes etc., puis il se rend et décide de suivre Manon. (on arrive au moment de l'incipit).
Dans le bateau, DG fait croire au Gouverneur qu'ils sont mariés et ils sont ainsi