BALLON Marie
Master 1 Publics de la Culture et Communication.
Mention Stratégie du Développement Culturel.
– Culture et Territoire –
– À l’attention de Madame M.-H. POGGI –

Fiche de lecture –
Goffman Erving – Asiles : étude sur la condition sociale des malades mentaux, Les éditions de Minuit,
1961.
Erving Goffman est né en 1922 au Canada, mort en
1982 à Philadelphie, Etats-Unis. Il est l’un des principaux représentants de l’École de Pensée de Chicago. Goffman entreprend des études de sociologie à l’Université de
Toronto (1944) puis à l’Université de Chicago (1945). Il publie « Asiles » en 1961, basé sur son séjour « d’observateur scientifique » à l’hôpital Sainte Elizabeth de Washington, introduisant la notion d’institution totalitaire. Son travail est entièrement consacré à l’analyse des interactions, ce qui se passe lorsque deux individus se trouvent en présence l’un de l’autre.
Goffman s’est questionné sur les formes que peuvent avoir ces interactions, quelles sont les règles qui les régulent, les rôles qu’elles mettent en scène et les acteurs impliqués et propose alors d’étudier les interactions comme un objet d’analyse spécifique.

« La « folie » devient objet de sociologie à travers l’étude des rationalisations collectives qu’elle suscite et des institutions que la société élabore pour s’en défendre » 1.

Dans Asiles, Goffman présente une interprétation de la vie hospitalière qui situe les pratiques thérapeutiques dans le cadre, plus spécifique, d’une institution totalitaire. C’est-àdire un établissement (hôpital psychiatrique, prison, camps de concentration) caractérisé par sa fonction de réadaptation de l’ordre social des individus internés. La contradiction qui existe
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Goffman Erving – Asiles : étude sur la condition sociale des malades mentaux, Les éditions de Minuit, 1961, p. 7

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entre la nécessité thérapeutique et les règles de sécurité et de contrôle social, atteste du conflit de l’existence asilaire et des désaccords de la vie quotidienne