D'abord l'auteur...Peter Burke est né à Londres en 1937. Il a été l'un des premiers conférenciers juniors à être admis à l'Ecole des Etudes Européennes à l'Université du Sussex, où il est resté pendant seize années (1962-78). Il est actuellement professeur d'histoire culturelle à l'Emmanuel College de l'université de Cambridge. Il s'intéresse tout particulièrement à l'étude de l'histoire culturelle européenne des années 1450 aux années 1750, ainsi qu'à l'histoire de la pensée historique. Si l'on devait placer cet auteur, où plutôt cet historien dans un courant, comme cela se fait assez souvent pour les grands auteurs, on peut dire que P.Burke est assez influencé par l'Ecole des Annales. Il travaille aussi en collaboration avec l'Institut des Recherches Avancées de Princeton, le Centre de Recherches de Sciences Humaines de l'Australian National University de Camberrra, l'Ecole des Hautes Etudes de Paris, le Wissenschaftskolleg de Berlin, et l'Institut des Etudes Avancées de l'université de Sao Paulo. Il a publié seize livres et plus de 150 articles, et son travail a été traduit dans plus de 27 langues, parmi ses principales publications, on peut noter ; Culture and Society in Renaissance Italy (1972) 4th ed., 1999 , Venice and Amsterdam: a Study of Seventeenth-Century Elites (1974). Second ed., 1994, Popular Culture in Early Modern Europe (1978) Second ed. 1994,Historical Anthropology of Early Modern Italy: Essays on Perception and Communication (1987), The French Historical Revolution: the Annales School. 1929-89 (1990), The Fabrication of Louis XIV (1992) second ed. 1994, History and Social Theory (1992), The Art of Conversation (1990), The Fortunes of the Courtier (1995), Varieties of Cultural History (1997), The European Renaissance: Centres and Peripheries (1998), A Social History of Knowledge from Gutenberg to Diderot (2000).
Ce que l'on peut déjà noter sur ce livre, c'est qu'il s'agit d'une traduction de Patrick Wotling connu pour ses excellentes