La Fausse Suivante 1724

Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux (1688-1763)

Comédie en 3 actes écrite en 1724 et représentée le 8 juillet 1724 au théâtre de l’Hôtel de Bourgogne.

LIEU DE L’ACTION
La scène est devant le château de la Comtesse.

EPOQUE DE L’ACTION
Cette pièce est contemporaine à l’époque de son auteur.

PERSONNAGES PRINCIPAUX
La Comtesse, riche et séduisante ; Lélio, prétendant calculateur ; Le Chevalier, une jeune parisienne qui se fait passer pour une servante et se travestit en chevalier.

RESUME DE L’ACTION
• Acte I : Pour mettre à l’épreuve Lélio qu’elle doit épouser alors qu’ils ne se sont jamais vus, une jeune femme (« la demoiselle de Paris ») se présente à lui déguisée en Chevalier.
Lélio, dupé par le travestissement, se prend d’amitié pour le Chevalier et lui parle de sa nouvelle conquête : une tendre comtesse envers laquelle il s’est engagé. Ce Don Juan pragmatique doit choisir entre deux promises : la comtesse (riche) et la demoiselle de Paris (plus riche encore). Il choisirait la plus fortunée sans cas de conscience s’il n’était pas lié par un dédit avec la comtesse : rompre l’engagement serait perdre une somme considérable.
Une idée vient alors à Lélio : demander au Chevalier de séduire la Comtesse. Si celle-ci tombe sous le charme du jeune homme, Lélio emportera la demoiselle de Paris sans avoir à payer le dédit. Le Chevalier accepte le stratagème et continue de tromper Lélio.
• Acte II : Le plan fonctionne d’abord à merveille : la comtesse s’enflamme pour le prétendu Chevalier et se déprend de Lélio. Mais les serviteurs ont eu vent que le prétendu chevalier est une femme et ne parviennent pas longtemps à garder l’information secrète.

• Acte III : «La demoiselle de Paris» doit dévoiler son sexe mais cherche toujours à cacher sa réelle identité. Elle se fait passer pour une soubrette et trouve un prétexte pour se faire remettre le fameux dédit.
Plus tard, elle déchirera le dédit devant la comtesse et Lélio,