Master Sociologie de l'Association et de l'Action Dirigeante Promotion 2011-2012

Fiche de lecture

Le Public et ses problèmes, John Dewey
Sylvie Amar (septembre 2011)

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Introduction L'ouvrage choisi pour ce premier rendu dans le cadre du Master Sociologie de l'association et de l'action dirigeante (Sciences Po, 2011-2012) est : Le Public et ses problèmes1, du philosophe américain John Dewey. Bien que datant de la première moitié du 20ième siècle, les thèses de cet auteur m'ont semblé d'une étonnante actualité au regard de notre époque et du fonctionnement de nos sociétés occidentales. La lecture du texte de Dewey peut paraître simple au premier abord, elle recèle pourtant de multiples tiroirs référentiels : l'histoire politique et sociale du continent américain, les guerres mondiales et les bouleversements technologiques, les courants de pensée dans lesquels il s'inscrit et ceux auxquels il répond par des oppositions indirectes. Le style de Dewey étant celui du récit, il fonctionne par grands épisodes narratifs, retours en arrière, démonstrations empiriques, si bien que l'écheveau de ses idées est sans cesse brassé de divers points de vue. Pour appréhender ce texte dans sa richesse et sa complexité, le regard de certains auteurs contemporains comme Joëlle Zask2, Bruno Latour3 et Irène Peirera4 ont ainsi été particulièrement précieux, non seulement pour comprendre la finalité de son propos, mais aussi pour resserrer mon approche autour de questions qui interrogent mon expérience professionnelle à ce jour. Parmi les nombreuses questions soulevées par Dewey, la question du Public reste centrale et récurrente dans ce texte. Une phrase située en fin de son ouvrage m'a semblé particulièrement juste et claire pour nous guider dans cette "découverte du Public". Cette phrase est elle-même une citation. Placée en ouverture de ce modeste essai de réflexion autour des idées de l'auteur, elle ne produit pas qu'un simple effet miroir à travers le temps : elle