Fiche de lecture

I) Présentation

1) Écrit par Voltaire en 1947, Zadig est un récit composé de dix neuf courts chapitres.
2) François-Marie Arouet, qui prend à l'âge de vingt-quatre ans le nom de Voltaire , nait en 1964 à Paris dans une famille bourgeoise et reçoit une éducation solide chez les jésuites. Il abandonne rapidement ses études de droits pour se consacrer à la littérature et s'essaie aux genres nobles que sont la tragédie et l'épopée : sa pièce Oedipe, écrite en 1918, rencontre un grand succès et lui permet de se faire un nom en littérature ; La Henriade, dont il compose la première version en 1723, est un poème épique rédigé pour dénoncer les guerres de religion.
Après ces débuts prometteurs, Voltaire rédige d'autres pièces de théâtre. Mais en 1726, une altercation avec le chevalier de Rohan le contraint à quitter la France et à embarquer pour l'Angleterre. Son séjour sur le sol anglais lui permet de découvrir un pays où la liberté est le maitre mot aussi bien sur les plans politique et économique que sur celui des idées. Voltaire s'enthousiasme pour des auteurs anglais comme Shakespeare, Newton, Bacon ou Locke, scientifique et littéraire. De ces deux ans et demi d'exil naissent les Lettres philosophiques qui rassemblent ses réflexions sur l'Angleterre et qui, publiées en 1743, sont interdites pour outrage à la religion et aux bonnes mœurs. Cet écrit perturbateur contraint Voltaire à s'éloigner à nouveau de la capitale et il s'installe à Cirey-en-Champagne, chez Mme de Châtelet. Pendant dix ans, entre 1734 et 1744, il partage son temps entre les voyages en Europe et l'écriture (ouvrage scientifique à la portée de tous tel que Éléments de la physique de Newton ou conte en prose comme Micromégas). Après ces années de voyages, il rentre et triomphe à la cour : nommé historiographe de Louis XV en 1745, il est élu à l'Académie française en 1746. Cependant, cette accalmie ne dure pas : Voltaire trouve refuge en Prusse auprès de Fréderic II, dictateur