A l'Ouest rien de nouveau de Erich Maria Remarque

Introduction

A l'ouest rien de nouveau est un roman de guerre d'inspiration pacifiste d'Erich Maria Remarque. Aujourd'hui, il obtient un tirage en cinquante langues qui doit avoisiner les vingt millions d'exemplaires. Pourquoi le roman a t-il connu un tel succès dès sa parution en 1929 ?

La guerre des tranchées

D'abord engagé volontaire en 1916 pendant la première GM et blessé en 1918, Erich Maria Remarque a exercé divers métiers après la guerre avant de trouver sa voie dans le journalisme et la littérature. Dans son roman, il ressent le besoin d'évoquer sa propre expérience de la guerre.

En Europe, de 1915 à 1917, une nouvelle forme de guerre apparaît, c'est la guerre des tranchées, qu'on appelle aussi guerre de position. C'est une guerre de siège sur des centaines de kilomètres, sur 2 fronts.
La guerre des tranchées incarne la Première Guerre mondiale, et pourtant, aucun combattant ne l'avait prévue. En quelques mois cependant, la puissance des armes modernes (en particulier les tirs rapides et les mitrailleuses) ne permet pas aux soldats de rester à découvert. Il faut donc creuser des tranchées qui serviront d'abris à partir desquels combattent les soldats. Les attaques qui sont meurtrières sont d'ordinaire repoussées au prix de lourdes pertes. La guerre aboutit alors à une impasse.

Les premières tranchées sont des trous isolés dans la terre, mais bientôt, on implante des réseaux complexes. À l'arrière de la première ligne se trouve une ligne de tranchée secondaire. Les tranchées elles-mêmes suivent une ligne en zigzague afin de contenir l'explosion des obus ennemis. Les tranchées sont profondes d'environ deux mètres. Des caillebotis de bois forment une passerelle au-dessus de la vase et de la boue. On y trouve des abris et des marches qui permettent aux soldats de voir au-dessus du parapet formé de sacs de sable et de tirer. Il y a également des périscopes qui servent à voir l'autre côté