Fiche de lecture

« Epouses et concubine »

de Su Tong

Traduction Annie Au Yeung et Françoise Lemoine

Editions Flammarion pour l’édition de poche 1992 126 pages

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1) Biographie de l’auteur

Su Tong 苏童 de son vrai Tong Zhonggui 童中贵 est né en 1963 à Su Zhou dans la province du Jiangsu.
Après des études de lettres à l’Ecole normale de Pékin d’où il sortira diplômé, il devient rédacteur en chef à la revue Zhongshan publié à Nankin.
Son œuvre est constitué de bons nombres de romans et de nouvelles qui se situent dans la chine contemporaine mais aussi de plusieurs romans historiques qui l’ont d’ailleurs fait connaître.
Il est célèbre pour ces romans et récits, mettant souvent en avant des héroïnes au centre d’un sujet historique avec entre autre « Epouses et Concubines », « Visages fardés », « Riz », « Je suis l’empereur de Chine ».
Il adaptera au cinéma « Epouses et Concubines » (Flammarion 1992) pour Zhang Yimou et entamera une carrière de scénariste après le succès du film. Aujourd’hui il est toujours rédacteur en chef basé à Nankin pour la revue Zhongshan.

2) Contexte historique

« Epouses et concubines » se passe dans la société féodale chinoise des années 20.
Cette société était régit par des rites particuliers suivant les règles du culte des ancêtres. Les harems entretenus par les « seigneurs » font également partie des traditions de la Chine féodale.
En 1925 Sun Yatsen meurt et est remplacé par Tchang Kai-Chek qui instaure un régime autoritaire et étend progressivement son pouvoir dans les régions du nord.
Il prend le contrôle du parti du Kuomintang à Nankin et prends le dessus au niveau militaire et politique sur les communistes et les seigneurs de guerre.
Car de 1916 à 1928, c’est aussi la période en Chine des « Seigneurs de guerre » qui se dispute et partage le nord de la Chine.
Ces « Seigneurs de guerre » se battent pour leurs propres ambitions politiques, leur propre gloire, et pour établir leur propre domaine de