I. Pourquoi étudier Le Papa de Simon et autres nouvelles en classe de Quatrième ?

© Éditions Flammarion, 2011

Fiche pédagogique

Les nouveaux programmes de français en classe de Quatrième préconisent la lecture de nouvelles de Maupassant dans le cadre de l’étude du récit au XIXe siècle. En effet, Maupassant est reconnu comme un maître dans l’art de la nouvelle – réaliste comme fantastique – et s’avère un auteur incontournable pour tout collégien.
Pas conséquent, Le Papa de Simon et autres nouvelles offre la possibilité d’étudier la nouvelle réaliste. Ce recueil regroupe neuf nouvelles autour de la thématique de l’enfance abordant ainsi des préoccupations et des interrogations proches de celles d’un élève de Quatrième. Il s’agira de percevoir les différences mais aussi les points communs entre l’enfant du XIXe siècle et celui du XXIe siècle. Par ailleurs, ces neuf nouvelles proposent une vision désenchantée du monde de l’enfance : loin de l’innocence des figures enfantines de nombreux contes, l’enfant apparaît chez Maupassant tantôt comme une figure cruelle, tantôt comme un être désespéré. L’enfance, loin d’être le monde de l’insouciance et de la liberté, est le temps de la naissance des rivalités ou des contraintes imposées par les codes sociaux. La nouvelle inaugurale du recueil, Le Papa de Simon, cristallise à elle seule tous ces thèmes qui seront développés dans les autres nouvelles. La thématique de l’enfance permet donc de faire le lien entre les contes merveilleux étudiés en
Sixième et le réalisme, parfois violent, des récits du XIXe siècle.
L’étude du Papa de Simon et autres nouvelles pourra aisément être conduite en début d’année, afin de familiariser les élèves, par des textes courts, au récit réaliste du XIXe siècle. Le dossier de l’édition permet de justifier le regroupement de ces nouvelles en recueil mais aussi d’habituer les élèves à l’écriture réaliste de Maupassant et de faire apparaître la portée morale de ses nouvelles. Il offre aussi la