LA PREHISTOIRE

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- La préhistoire commence avec les 1ers ancêtres de l’homme, l’Australopithèque (- 4 mA) et se termine avec l'apparition des 1ères écritures (-3300 ans).
- Les hommes préhistoriques (ère quaternaire) ne cohabitent pas avec les dinosaures qui vivent entre 230 et 70 millions d’années (ère secondaire).

I ) Les premières traces de vie humaine

A) Des hypothèses qui évoluent

- Les 1ers hommes (les Homo habilis) n’ont fait leur apparition qu’il y a 2.4 mA, dans le nord-est de l’Afrique, une région baptisée le « berceau de l’humanité ».
- L'homme préhistorique se déplacerait vers l'Ouest.
- L’origine de l’homme demeure mystérieuse : l’histoire s’est complexifiée au gré des recherches des préhistoriens, et une évolution linéaire des espèces d’hominidés (du singe jusqu’à l’homo sapiens) est une simplification erronée. En effet, les découvertes récentes imposent la remise en cause du principe de causalité selon lequel l’évolution de l’homme se serait faite en grandes phases successives (bipédie, main, puis augmentation du cerveau). La théorie qu'on admet aujourd'hui est «l'évolution en mosaïque » : les espèces se côtoient plutôt qu’elles ne se succèdent.
- Les recherches permettent d’élargir la famille des hominidés : -> 1974 : Lucy (3 mA) -> 1994 : Australopithécus ramidus (4,5 mA) -> 1995 : Australopithécus anamensis et bahrelghazali (3 mA) -> 1999 : Australopithécus garhi (2.5 mA) -> 2001 : Kenyanthropus platyops.

B) Les différentes espèces (cohabitation dans ( régions)

Genre Homo, famille Hominidae :
-Australopithèque =« singe du sud » (-4 mA à 2 800 000 ans)
-Homo rudolfensis (- 2,4 à - 1,7 mA)
-Homo habilis =« homme habile » (- 2,4 à - 1,6 mA) : nomade, chasseur (viande), 1er habitat (campements temporaires), percuteur de pierre (galet aménagé : chopper).
-Homo erectus =« homme dressé » (- 2 mA à - 30 000 ans) : sédentaire, il chasse en groupe (chasse sélective) et vit de cueillette. Ayant domestiqué