Fin du monde antique, début du Moyen Age : IVe – Vie siècle

I) LES TRANSFORMATIONS DU BAS-EMPIRE.

1) La religion
La religion chrétienne n’était pas une caractéristique de l’empire. Au Ive siècle, elle devient un fondement nouveau. Dans le même temps, le christianisme est une nouvelle base de départ et un lieu de rencontre avec les apportes germaniques.

a. L’empereur Constantin (306-337)
En 313, il décide par l’édit impérial de Milan de tolérer le christianisme, un début de l’intégration du christianisme.
En 325, devenu chrétien lui-même, il dirige une assemblée, le concile de Nicée. En 330, il fonde une seconde capitale chrétienne pour l’empire romain : Constantinople.
Théodose, l’un de ses successeurs, décide en 392 par édit impérial de transformer le christianisme en religion d’Etat.
b. Conséquences sur les institutions
Des structures d’encadrement accompagnent la nouvelle religion. Elles s »appliquent sur le territoire : évêchés, diocèses, reliés aux réseaux administratifs civils romains.
Le christianisme reprend dans les rapports ville/campagne la centralité des villes ou l’on voit les évêques.
c. Définition de la religion chrétienne
On voit des conflits à l’intérieur même du monde chrétien. La religion chrétienne doit se donner une physionomie plus claire. Dans la partie orientale on voit de nombreux débats dogmatiques sur la trinité.
Ex : Les ariens : ils mettent une hiérarchie ou le père est supérieur au fils. Dogme refusé par la majorité des chrétiens et qui devient hérétiques. Ors les peuples germaniques ont été christianisés sous ce dogme.
d. Les conséquences culturelles
Avec la centralité de la religion chrétienne, ce sont les intellectuels chrétiens qui vont faire la transition vers la nouvelles culture chrétienne sans perdre les apportes des anciennes cultures grecques et romaines. C’est la création d’une nouvelle élite.

2) Politiques et administration

a. Les reformes politiques
Sous Constantin se développe un changement