FRA 5141
EXEMPLE DE COMPTE RENDU DE LECTURE

MARIA CHAPDELAINE
L’œuvre et l’auteur
D’abord publié en France en 1914, le roman Maria Chapdelaine, de
Louis Hémon, a connu plusieurs rééditions. Celle dont je me sers pour ce compte rendu est parue chez Boréal, à Montréal, en 1988. La couverture du livre, outre ces éléments, présente Carole Laure qui joue le rôle de la paysanne. On y retrouve quelque deux cents pages divisées en seize chapitres. Né à Brest en 1880, l’auteur, après quelques années passées à
Londres, quitte femme et enfant pour le Canada. Déjà auteur de
Nouvelles londoniennes, Colin Maillard et Battling Malone, il écrit son dernier chef-d’œuvre à Péribonka, sur les lieux mêmes où se détoule l’intrigue, avant de mourir happé par un train, à Chapleau, en Ontario.

Cadre général de l’histoire
L’action se déroule au début du XX e siècle. Nous sommes en présence d’une famille de colons établie en campagne, au sein d’un milieu religieux très conservateur. L’Église avait en effet une grande emprise sur les gens à cette époque. L’agriculture était très importante pour la survie; on retrouvait également des « coureurs des bois ». Les enfants étaient enfin soumis à une autorité paternelle quasi absolue.

L’intrigue se passe au nord du Lac-St-Jean, à huit milles en bas de
Honfleur, sur la terre des Chapdelaine. Leur maison est rudimentaire : le rez-de-chaussée, séparé par une cloison, est doté d’un poêle à trois ponts; à l’extérieur, on retrouve une grange et quelques champs nus à l’avantplan d’une forêt.
La valeur socioculturelle qui me semble prédominer est l’attachement à la terre et aux traditions. Non seulement est-elle incarnée parfaitement dans le personnage d’Eutrope Gagnon, mais elle est l’objet du choix définitif de Maria, qui repousse la richesse et le plaisir, personnifiés par Lorenzo Surprenant, et la liberté, l’amour des grands espaces, symbolisés par François Paradis. C’est donc en quelque sorte par sens du devoir que la paysanne s’enracinera à