Biographie[modifier]
Jeunesse et éducation[modifier]

François Ier est né le 12 septembre 1494 à Cognac (Charente). Son prénom lui vient de son parrain, François de la Rochefoucauld[3]. Son père Charles d'Orléans, duc d'Angoulême, que François n’a pas connu, était le cousin du roi Louis XII et l'arrière-petit-fils de la duchesse de Milan Valentine Visconti.

Faute d’héritier, Louis XII avait fait venir à la cour d'Amboise le petit François, accompagné de sa mère Louise de Savoie et de sa sœur aînée Marguerite. C’est dans ce château et sur les bords de la Loire que François grandit.

Louise de Savoie, veuve à dix-neuf ans en 1495 alors que François n’a que deux ans, élève seule ses deux enfants. Le jeune François s’entoure de compagnons qui resteront influents dans sa vie adulte tels Anne de Montmorency, Martin de Montchenu, Philippe de Brion et Robert de La Marck, seigneur de Sedan[4], à qui on doit une description de leurs jeux et activités. En 1502, François fait une chute de cheval et se retrouve dans un état critique. Sa mère en tombe presque malade et ne vit que pour la guérison de celui qu’elle appelle son « César ».
La salamandre de François Ier et sa devise : « Nutrisco et extinguo » (château d'Azay-le-Rideau)

Quand François accède au trône en 1515, il a 20 ans et la réputation d’être un humaniste. Il choisit comme emblème la salamandre. Son entrée dans Paris le 15 février 1515, donne le ton de son règne. Vêtu d’un costume en toile d’argent incrusté de joyaux, il fait cabrer son cheval et jette des pièces de monnaie à la foule[5]. Il participe avec fougue et éclat à un pas d'armes (joutes à cheval avec lances selon un scénario élaboré)[6]. Alors que ses deux prédécesseurs, Charles VIII et Louis XII, ont consacré beaucoup de temps à l’Italie, ils n’ont pas saisi le mouvement artistique et culturel qui s’y développait. Ils ont néanmoins planté le décor qui permet l’épanouissement ultérieur de la Renaissance en France.

Le contact entre les