La première topique de Freud élaborée en 1900 distingue trois systèmes :
L’inconscient, le préconscient et le conscient.

* L’inconscient : Le médecin et psychologue français Pierre Janet fut le premier à présenter l’inconscient comme un ensemble de manifestations mentales qui échappent à la conscience. Pour Jung l’inconscient individuel cède assez rapidement le pas à l’inconscient collectif. Cet inconscient collectif serait constitué d’archétypes qui, selon Jung, seraient communs à tous les peuples depuis des millénaires et qui se manifestent lors des rêves, dans la mythologie, dans les religions et même à travers les œuvres d’art. L’inconscient collectif serait en quelque sorte comme l’album souvenir de l’humanité.

Dans la première topique de Freud, l’inconscient est constitué de l’ensemble des idées qui sont en dehors du champ de notre conscience. Par conséquent, il demeurera toujours inconnu pour le sujet, sauf si la personne entreprend un traitement psychanalytique. L’inconscient fonctionne suivant le mode du processus primaire, entièrement soumis au principe du plaisir. Chez Freud, sexualité et inconscient sont intimement liés. L’inconscient est le lieu privilégié où l’énergie psychique tend à se décharger librement afin d’obtenir la satisfaction des désirs immédiats. Lorsqu’un désir devient insupportable à la conscience (parce qu’il apporte des souffrances inacceptables), il est chassé de la conscience mais il subsiste en tant que désir refoulé à l’intérieur du système inconscient. Il existe donc un inconscient qui provient du refoulement, mais l’inconscient recouvre une notion plus large que le seul refoulement. Selon Freud, l’inconscient existerait à l’origine, de manière innée, dès la naissance du sujet : c’est cet inconscient qui attirait à lui les événements refoulés, c’est-à-dire certains événements de la vie du sujet qui ont été conscients avant d’être rejetés dans l’inconscient à cause de leur caractère traumatique. L'inconscient peut être