FENELON, De l’éducation des filles, 1687 : Chapitre 1 « Rien n’est plus négligé que l’éducation des filles... si les femmes ne leur aident à l’exécuter. »
Auteur : Fénelon est un écrivain, théologien et homme d’Eglise né en 1651 et mort en 1715. Cet homme d’église aristocrate, élevé aux plus hautes dignités ecclésiastiques, fut le précepteur des princes et un écrivain généreux : il nourrit de ses convictions chrétiennes la morale, la pédagogie, la politique, et les arts. Son œuvre incarne l’exigence et le style classiques. Il fut considéré comme un précurseur de l’Esprit des Lumières. Il est connu pour ces œuvres tels que Les aventures de Télémaque en 1699 ou encore l’éducation des filles en 1687.
Texte :
Rien n'est plus négligé que l'éducation des filles. La coutume et le caprice des mères y décident souvent de tout: on suppose qu'on doit donner à ce sexe peu d'instruction. L'éducation des garçons passe pour une des principales affaires par rapport au bien public; et quoiqu'on n'y fasse guère moins de fautes que dans celle des filles, du moins on est persuadé qu'il faut beaucoup de lumières pour y réussir. Les plus habiles gens se sont appliqués à donner des règles dans cette matière. Combien voit-on de maîtres et de collèges, Combien de dépenses pour des impressions de livres, pour des recherches de sciences, pour des méthodes d'apprendre les langues, pour le choix des professeurs ? Tous ces grands préparatifs ont souvent plus d'apparence que de solidité; mais enfin ils marquent la haute idée qu'on a de l'éducation des garçons. Pour les filles, dit-on, il ne faut pas qu'elles soient savantes, la curiosité les rend vaines et précieuses; il suffit qu'elles sachent gouverner un jour leurs ménages, et obéir à leurs maris sans raisonner. On ne manque pas de se servir de l'expérience qu'on a de beaucoup de femmes que la science a rendues ridicules: après quoi on se croit en droit d'abandonner aveuglément les filles à la conduite des mères ignorantes et