Le Gabon, en forme longue la République gabonaise, est un pays situé dans l'ouest de l'Afrique équatoriale, traversé par l'équateur, voisin de la République du Congo, de la Guinée équatoriale et du Cameroun. Ancienne colonie française, le Gabon est indépendant depuis 1960.
C’est un pays forestier où la faune et la flore sont encore bien conservées et protégés dans treize parcs nationaux dont le parc national de la Lopé, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO7.
Une faible population, d'importantes ressources forestières et un pétrole abondant ont permis au Gabon d'être l'un des pays les plus prospères d'Afrique, c'est en effet le pays avec l'indice de développement humain le plus élevé du continent selon l'Organisation des Nations unies8, disposant du deuxième revenu par habitant derrière la Guinée équatoriale et devant le Botswana9. Le PIB a augmenté de plus de 6 % par an pour la période 2010-2012. Cependant, du fait de l'inégalité dans la répartition des revenus, une proportion importante de la population reste pauvre5.Il existe des traces d'un peuplement préhistorique du Gabon remontant à 400 000 ans et se poursuivant jusqu'à l'âge du fer. Les Pygmées actuels, qui en seraient les descendants, sont les premiers habitants connus de ce qui est actuellement le Gabon. Chasseurs cueilleurs, ils s'installent environ 5 000 ans avant notre ère. Une vague de peuplement bantoue leur succède. Partis eux-mêmes il y a 5 000 ans de la zone sahélienne en voie d'assèchement, l'expansion des Bantous vers le sud et l'est date d'environ 1 000 ou 2 000 ans avant notre ère10,11. À la différence des pygmées, les peuples bantous sont sédentaires et pratiquent l'élevage ; ils maîtrisent aussi la métallurgie dès le Ier millénaire av. J.-C. Arrivés au Gabon, ils trouvèrent donc un peuplement pygmée sur place.
Plus tard, les Mpongwe (des bantous), s'installent entre le xie siècle et le xviiie siècle dans la zone de l'actuel province de l'Estuaire12,13. Le peuplement du Gabon se