Contexte historique

La guerre d’Espagne, guerre civile, éclate en juillet 1936. Elle durera jusqu’en 1939 et oppose
Nationalistes et Républicains.
Le bombardement de Guernica a lieu le 26 avril 1937, jour de marché. Quatre escadrilles de la légion Condor, protégées par des avions de chasse italiens, procèdent au bombardement de la ville de Guernica afin de tester leurs nouvelles armes. L'attaque commence à 16h30, aux bombes explosives puis à la mitrailleuse et enfin aux bombes incendiaires. Après avoir lâché quelques 50 tonnes de bombes incendiaires, les derniers avions quittent le ciel de Guernica vers 19h45. Après le massacre, 20% de la ville était en flammes, et l'aide des pompiers s'avérant inefficace, le feu se propagea à 70% des habitations.
La Légion Condor était une force aérienne formée de volontaires à partir d'effectifs de la Luftwaffe, armée de l’air allemande de l'Allemagne nazie, qui combattit en Espagne aux côtés du camp nationaliste.
Au moment du bombardement de Guernica, Picasso, peintre déjà reconnu et célèbre, vit à Paris depuis 1901. Opposé à Franco, il ne retournera jamais en Espagne.
Le retentissement sera international, Guernica est un bombardement sur une population civile désarmée.
Le gouvernement républicain, alors au pouvoir, juste avant d'être renversé par Franco, commande à Picasso une grande composition murale, pour le pavillon espagnol de l'exposition universelle de Paris en 1937.
Alors que cette commande lui est faite, ses proches on raconté que Picasso ne sait pas quelle direction prendre pour y répondre. Mais quelques jours plus tard, l'actualité va créer le facteur déclenchant de cette œuvre : l'aviation nazie bombarde, le 26 avril 1937, la ville basque de Guernica faisant près de 2000 morts. Après une controverse médiatique, la vérité éclate. Le sujet est trouvé.
Après une période où elle fut présentée à travers le monde, de 1937 à 1939, pour notamment lever des fonds pour les Républicains espagnols, la toile resta