Guerre et paix
« J’ai trop aimé la guerre » aurait dit Louis XIV mourrant. Sur 54 années de règne personnel, la guerre occupe en effet 29 années. Il n’est pas le seul souverain dans ce cas Guillaume d’Orange et l’empereur Léopold ont fait autant de guerres que lui. Roi de gloire, le Roi Soleil a dans ses prérogatives le pouvoir de déclarer la guerre. Un de ses objectifs est d’assurer la suprématie de son royaume sur les autres puissances européennes. Les premiers conflits sont victorieux et s’inscrivent dans la continuité de l’action de Richelieu et de Mazarin. Les deux dernières guerres lui furent par contre imposées par ses ennemis. I Les moyens de la politique extérieure A) La diplomatie Louis XIV élabore la politique étrangère en étroite collaboration avec son secrétaire d’Etat aux affaires étrangères : il s’agit successivement de Lionne, Pomponne, Colbert de Croissy et Colbert de Torcy. Si le roi utilise parfois les services de la famille royale, grâce aux alliances matrimoniales contractées avec les autres maisons régnantes (Henriette d’Angleterre mariée à Monsieur en 1661 ; la fille de Victor-Amédée II de Savoie mariée au duc de Bourgogne), il s’appuie surtout sur les ambassadeurs, à Rome, à Venise, à Londres mais un simple résident à Vienne car il n’admet pas que l’ambassadeur d’Espagne ait le pas sur celui de France. Comme Richelieu et Mazarin, il finance des souverains étrangers, les rois d’Angleterre, de Danemark, l’Electeur de Brandebourg lorsqu’il ne peut ou ne veut pas intervenir directement. B) L’armée de terre, une force redoutable Les effectifs de l’armée française n’ont cessé de croître tout au long du siècle et c’est pour assurer le financement de cette force que le pouvoir royal n’a cessé de se renforcer pour éliminer tous les obstacles (réticences parlementaires, révoltes populaires). C’est là une différence fondamentale avec l’Angleterre dont l’armée reste peu importante et étroitement contrôlée par le parlement. Grâce à une fiscalité élevée,