La guerre

Entre 1914 et 1918, 70 millions d’Européens sont jetés dans la première guerre de masse d’une longueur et d’une ampleur jamais vues. Quand elle éclate, tout le monde est persuadé qu’elle ne durera que quelques semaines !
Pour témoigner de cet énorme événement, ce sont des centaines de milliers de lettres par jour échangées entre les soldats et leurs familles. La lettre de Joseph Deschanet adressée à son frère le 15 février 1915 est un exemple de cette extraordinaire correspondance pleine de vie et d’émotion. Pour les historiens, ce document « privé » est une source précieuse et un témoignage incontestable de l’expérience combattante d’un soldat français, nous permettant les conditions de vie des poilus et leurs points de vue.
Nous sommes ici dans le cadre de la guerre des tranchées qui se déroule sur le front Ouest de la fin de l’année 1914 au printemps 1918, plus précisément au tout début en février 1915 ! Pourtant, ce type de document comporte des limites. En effet est-il le plus à même de nous faire saisir la réalité de la guerre ?
I Un document qui nous révèle les conditions des combattants
1°) une guerre d’un type nouveau : l’usure et la guerre de position avec tout un vocabulaire spécifique ( tranchée, boyau voir ligne 6) .Le soldat vit dans la boue. On est ici en plein hiver dans une région humide et froide située sûrement dans le nord-est de la France ; JD parle d’une « boue infecte » et de « bains de pieds ». C’est également la souffrance des corps avec la pluie, le froid intense …
2°) un temps rythmé par l’ alternance entre action et inaction. D’ailleurs à la ligne 2, l’auteur évoque ce moment de répit où il va écrire à son frère
3°) des violences faites aux combattants avec de nouvelles armes et de nouvelles pratiques de combat où les corps sont impuissants : Joseph Deschanet évoque ici l’artillerie, c'est-à-dire cet ensemble de canons de tout calibre ; il évoque aussi la sortie des tranchées lorsque l’assaut est