L’expansion des grandes banques, a assuré à ces villes un pouvoir de commandement stratégique, fondé sur les activités financières. La présence de sièges directionnels des firmes transnationales, de services supérieurs aux entreprises, d’institutions de la gouvernance économique mondiale, confirme leur statut de villes mondiales. Ces données nous montrent ce qui fait de Londres une métropole mondiale. En les analysant, nous présenterons dans un premiers temps les fonctions financière et économique de la métropole londonienne, puis nous nous arrêterons aux autres fonctions métropolitaines (culturelle, politique, carrefour de communication).

I Une métropole qui concentre les fonctions de commandement
Un fait : Londres est comme « Babylone », une ville faite de « plusieurs villes » dont chacune exprime un aspect de l'économie-monde britannique.
Une métropole financière et économique
Une place financière majeure
Londres est au premier rang des places financières mondiales. En effet, elle est la première place boursière : à la fois premier marché des changes international, premier marché pour les échanges d’actions et d’obligations et premier marché pour les produits dérivés de titres financiers. De plus, elle occupe le premier rang pour les services bancaires et d’assurance. Ainsi, on y trouve 480 banques, dont les sièges sociaux de HSBC (4ebanque mondiale) et de Barclays. Par ailleurs, y sont implantées de nombreuses compagnies d’assurance dont la Loyd’s, leader mondial dans ce secteur. Les fonctions financières de la métropole londonienne se concentrent dans plusieurs quartiers d’affaires (la City, Westminster, Canary Wharf).
Une métropole commerciale
Londres exerce également des fonctions commerciales internationales héritées de l’époque coloniale..
Ainsi, la City possède plusieurs bourses spécialisées dans le commerce des matières premières. Des produits agricoles (thé, sucre roux), des matières premières (caoutchouc) et des métaux (cuivre, plomb, zinc,