La place des hauts fonctionnaires dans la décision politique

Non sans ironie Georges Clemenceau déclarait « les fonctionnaires sont comme les livres d’une bibliothèque, ce sont les plus hauts qui servent le moins ». Un Haut fonctionnaire est un fonctionnaire de l’administration publique ayant en charge d’importantes responsabilités. C’est plus précisément, celui qui occupe le sommet d'une hiérarchie, cela en raison de ses aptitudes particulières, antérieurement vérifiées par une série d'épreuve, intellectuelles et professionnelles à la prise de décision. La décision, est l'acte qui engage et clôt une délibération, et qui engage ainsi une action, et par là s'autorise à modifier la réalité. Bernard Gournay définit la décision politique comme un choix constitué d’une suite de décisions partielles auxquelles ont pris part de multiples acteurs. En principe l’administration est juridiquement séparée du monde politique. Selon, Jacques Chevallier « elle n’est censé qu’être l’instrument du pouvoir qui ne lui appartient pas et sur lequel elle n’a pas prise et est supposé être différente par sa fonction et ses organes du politique ». Ainsi, Le fonctionnariat et donc le haut fonctionnariat, est apparu dès l'Egypte pharaonique. Dans l'Athènes classique comme dans la Rome républicaine, la haute fonction publique est élective, même si à Rome le principe de l'élection est nettement limité par le rôle de l'argent et le poids de la naissance. Durant la IIIe et la IV république en dépit de l’acquisition progressive d’autonomie, la haute fonction publique n’a qu’une influence minime sur la décision politique en raison notamment de la forte instabilité ministérielle. L’avènement de Vème république en modifiant la configuration du système de pouvoir a entrainé, un déplacement du centre d'intérêt de la recherche du personnel politique vers une technocratie d'Etat. À la question désormais célèbre de Robert Dahl de qui gouverne, la réponse en France fut complexe et contradictoire.