Le problème de la légitimité de Constantin VII
Le conflit entre l’empereur Léon VI et le patriarche Nicolas Mystikos

Basile Ier fonda la dynastie macédonienne, en prenant le pouvoir à Michel III. Elle fut la plus longue dynastie que les byzantins aient jamais connue. Cependant elle faillit bien disparaitre dès son deuxième empereur Léon VI. En effet, cet empereur eut beaucoup de mal à assurer sa descendance. En 906, pour assurer sa descendance, Léon VI se remaria une quatrième fois, ce qui était interdit par l’Eglise mais aussi par la loi. Ce mariage, que l’on appelle aussi l’affaire de la tétragamie, engendra de grandes tensions entre l’empereur et le patriarche de Constantinople, ce que nous allons voir maintenant.
Ce texte est un extrait de la vie d’Euthyme le patriarche qui fut patriarche de Constantinople de 907 à 912. Il succéda à Nicolas Mystikos, en se rangeant du côté de l’empereur, lors de la crise qui opposa l’empereur à l’Eglise. Dans cet extrait, Euthyme nous raconte le conflit entre Léon VI et Nicolas Mystikos, patriarche de Constantinople, et donc chef de l’Eglise byzantine. Il commence lors de la cérémonie religieuse de l’épiphanie à Sainte Sophie en janvier 907, quand le patriarche refuse à l’empereur l’entrée de l’église. Il s’en suit un diner au palais impérial où il invite le patriarche et les métropolites pour l’interroger sur son hostilité. L’empereur raconte alors les problèmes qu’il eut avec ses différentes femmes, et l’envoi d’économies aux différents patriarches pour que son quatrième mariage soit accepté. Malgré ses supplications pour lever sa peine, le patriarche reste ferme et raffermit tous les métropolites dans leur hostilité envers l’empereur.
Grâce à ce texte, on peut se demander quels sont les événements à l’origine du conflit et comment se traduit ce conflit ?
On répondra à cette question en deux parties, tout d’abord dans une première partie les péchés de l’empereur, puis dans une deuxième partie le conflit avec l’Eglise