Francorum (roi des Francs) pour désigner le souverain, le mot était déjà couramment employé pour désigner un territoire plus ou moins bien défini, comme on le voit à la lecture de la Chanson de Roland, écrite un siècle plus tôt. Ce terme de « France » fait suite à celui de « Francie occidentale », officialisé au traité de Verdun en 843 pour désigner la partie occidentale de l'empire Carolingien, à la suite de son morcellement. Dès juin 1205, le territoire est désigné dans les chartes sous le nom de regnum Franciæ, c’est-à-dire royaume de France en latin2,3.
L'occupation humaine du territoire correspondant aujourd'hui à la France est fort ancienne. Aux groupes présents depuis le Paléolithique et le Néolithique sont venues s'ajouter, jusqu'au premier millénaire, des vagues de peuplement successives composées de Celtes4, de peuples germains Francs, Wisigoths, Alamans, Ostrogoths et de Burgondes5. À partir du début du second millénaire, c'est la monarchie capétienne qui construit l'unité territoriale du royaume de France. Le 17 juin 1789 se constitue la première unité politique se réclamant du peuple français. C'est l'acte de naissance de l'état actuel. La période contemporaine est marquée par des efforts d'unification linguistique et culturelle, par un enrichissement du pays et par une immigration venant d'Europe mais aussi d'Afrique et d'Asie.
Sommaire [masquer]
1 Des origines à la fin de la Gaule romaine
1.1 Des premiers groupes humains à l'arrivée des Celtes
1.1.1 Les occupants du Paléolithique
1.1.2 Le Néolithique
1.2 Le temps des Celtes
1.2.1 Des vagues successives de -1300 jusqu'à La Tène (-500)
1.2.2 Développement des relations commerciales
1.2.3 Épanouissement de la civilisation gauloise (-290 à -52)
1.3 La Gaule romaine
1.3.1 La paix romaine
1.3.2 Les migrations germaniques
2 Le Moyen Âge et la formation de la France
2.1 Les Francs, Mérovingiens et Carolingiens (Ve ‑ Xe siècle)
2.1.1 Les Mérovingiens
2.1.2 Les Carolingiens
2.2 Les