LA PREHISTOIRE

La Préhistoire se définit comme l’histoire des hommes jusqu’à l’apparition des premières écritures. Elle est constituée de deux phases : le paléolithique et le néolithique.

I- APPARITION DU GENRE HUMAIN

Succession des différentes espèces d'hominines dans le temps:

Apparition de l'homme vers 2M5. Avant, la famille des hominidés se distingue entre 40M° et 10M°.

- Un des représentants : l'australopithèque afarensis (Lucy) trouvée en 1974 à Hadar en Ethiopie. Lucy → ordre des Primates (et non Homo)/ famille des Hominidés/ genre des Australopithèques. Pas un ancêtre direct des Humains mais est qualifiée de pré-humain par sa bipédie.
- Vers 2M°5 est apparu le genre Homo avec l’homo habilis et l’homo rudolfensis. Sa capacité crânienne est + forte (>600 cm 3 ), + arrondie. Réduction de l’appareil masticateur, petites canines et surtout bipédie quasiment exclusive, ce qui va permettre à l’homo habilis de fabriquer des outils. Les deux disparaîtront vers 1,6 MA

- Descendant d’Homo Habilis : Homo Ergaster, capacité crânienne encore sup. (850) & apparaît essentiellement en Afrique.

- Le 1er découvert hors d’Afrique : Homo Erectus qui apparaît vers 1M°5 on le trouve en Asie et en Europe. Il disparaît vers 300 000 ans.

- L’Homo neanderthalensis ou homme de Néanderthal apparaît vers 230 000 ans, sachant que d’autres espèces d’Homo vivaient, encore comme H. cepranensis, H. antecessor, H. heidelbergensis. Mais on n' en parle plus → origine d’une riche culture matérielle, le moustérien ainsi que des 1ères manifestations esthétiques et spirituelles. Il disparaît vers 28 000 avant aujourd’hui

-Il a coexisté avec l’Homo sapiens, l’homme moderne (aussi appelé l’homme de cro-magnon) qui lui n’a pas disparu, puisque c'est nous. Il semblerait que l’homme de Néanderthal ait été une espèce différente de celle des Homo sapiens bien que la question ne soit pas tranchée.
Les paléontologues donnent à Homo Sapiens un âge d’environ 200 000