La marine génoise est le nom générique donné aux navires battant autrefois pavillon de la Sérénissime République de Gênes. Ce terme regroupe tant les flottes militaires que commerciales, longtemps indissociables.

Une vocation enfait maritime...

La ville de Gênes est aujourd'hui le premier port d'Italie et le second de Méditerranée. Surnommée La Superbe, c'est-à-dire la magnifique et l'orgueilleuse, Gênes fut au Moyen Âge l'une des principales républiques maritimes, avec Venise, Pise et Amalfi. Son surnom et son plus bel éloge lui viennent de Pétrarque qui, vers 1348, écrit qu'elle est :
« Une cité regale, adossée à une colline alpestre, superbe grâce à ses hommes et à ses murs. Dont le seul aspect, la désigne comme la reine des mers1. »
En effet, Gênes brilla par ses marins qui étaient aussi d'habiles commerçants, des guerriers vaillants et de hardis explorateurs. Elle est en effet la patrie des frères Vandino et Ugolino Vivaldi, qui les premiers, en 1291, auraient bouclé le tour de l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance, mais aussi de Lancelotto Malocello qui découvrit les îles Canaries en 1312 et surtout de Christophe Colomb2.
Organisation de la flotte[modifier]À Gênes, contrairement à Venise, il n'exista pas de flotte d'état, pendant très longtemps. Bâtiments de commerce, de course et de guerre étaient tous confondus car tous identiques et ils appartenaient presque exclusivement à des particuliers. Au Moyen Âge, la galère dominait les mers. Chargées de blé, d'épices, d'étoffes, d'or ou d'esclaves, elles sillonnaient les mers, d'Anvers àAlexandrie, de Londres à Trébizonde, pour le compte de leurs armateurs. D'autres, parfois les mêmes, écumaient les mers et pillaient ou rançonnaient les navires qui tombaient entre leurs mains. Les Génois furent de fameux corsaires et pirates, policiers des mers quand ils luttaient contre la piraterie sarrasine. Car si la formule « génois donc marchand » connaît une renommée et une véracité certaine, les intéressés