Histoires des Arts, Léonard de Vinci, La Joconde
Léonard de Vinci : Peintre, inventeur, ingénieur, scientifique, humaniste, philosophe, il est pour beaucoup un esprit universel, qui fascine encore cinq cents ans plus tard. Au passage du quinzième siècle au seizième, il illustre, et parfois incarne, la Renaissance, avec ses avancées dans le domaine artistique mais aussi dans les sciences et, avant tout, dans le domaine scientifique. Il fait partie, avec Gutenberg ou encore Fra Mauro, du groupe d’inventeurs et scientifiques du 15ème siècle. C'est un siècle charnière entre le Moyen Âge et la Renaissance. Les historiens situent sa fin en 1492, avec la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb. Les artistes de ce siècle sont souvent protégés par des mécènes, comme la famille Médicis à Florence.
Leonardo di ser Piero, dit Leonardo da Vinci, naît le 15 avril 1452 à Vinci, petite ville de Toscane à cote de Florence. Après avoir reçu une bonne scolarité, il commence sa vie d'adulte comme peintre dans un atelier florentin de grande renommée, celui de Verrocchio. A 26 ans, Léonard quitte son maître et a déjà acquis une belle réputation d'artiste peintre. Adepte de l'art nouveau du clair-obscur, il perfectionne sa technique du sfumato, qui adoucit les contrastes et améliore le réalisme des paysages ou des portraits. Le sfumato, de l'italien fumo, la fumée, est une technique de peinture que Léonard de Vinci mit au point, et décrivit comme « sans lignes ni contours, à la façon de la fumée ou au-delà du plan focal ». Cela donne un effet vaporeux, obtenu par la superposition de plusieurs couches de peinture extrêmement délicates, qui donne au sujet des contours imprécis.
Technique