Le 20 juillet 1916, durant la première guerre mondiale, a été créé en Bavière l’entreprise BMW (Bayerische Motoren Werke) premièrement spécialisée dans les moteurs d’avions.
Le logo représente la rotation d’une hélice dans le ciel, avec les deux couleurs de la Bavière : le bleu et le blanc.
Les fondateurs de BMW sont l’ingénieur Max Friz, Franz-Jose Popp et Camillo Castiglioni. BMW commença donc avec les moteurs d’avion. C’est en 1919 après la guerre, lorsque toutes fabrications militaires ou aéronautiques pour l’armée en Allemagne se voient être interdites, que BMW se doit de se diversifier dans un secteur civil. Max Friz dessine donc alors des moteurs de camions, de bateaux et aussi des moteurs fixes à usages industriels qui seront commercialisés sous le nom de « Bayern Motor ». Peu de temps après, l’entreprise va se diriger vers un domaine où elle excellera : la moto.

En 1925, l’entreprise commence à penser aux voitures. Pour cela, BMW afin d’innover sur ce marché va racheter en 1926 la marque déjà existant : la firme Dixi. Le 1er octobre 1928, Dixi devient une branche de BMW. Ce dernier vient d’acquérir la seconde usine dans la construction de petites voitures, soit 32 % du marché allemand. 1932, le volume des ventes permet d’élargir la gamme. La preuve, en mars la première voiture entièrement conçue par BMW, la 3/20 également appelé AM4. Cette voiture sera disponible en cabriolet ou fermée. Cette dernière maximale sera de 80 km/h. La 3/20, à droite la version Cabriolet.

La crise des années 20, fera connaître une baisse de 10% de son chiffre d’affaire à BMW. L’entreprise se verra emprunter de l’argent afin de pouvoir sortir la tête de l’eau et ce qui lui permettra de financer la production de ses nouveaux modèles comme la 3/20PS. Pendant la seconde Guerre Mondiale, BMW produira le premier turboréacteur. Après cette guerre, la firme détiendra une renommée de fiabilité et de robustesse. Le groupe décide de se lancer dans la production de