Le poème « l’enfant » est tiré du recueil « Les Orientales ». Victor Hugo a écrit ce recueil dans un contexte bien particulier.
En effet, en 1829, l’Orient répond au goût de l’époque. « Les Orientales » vont séduire tous les amateurs d’exotisme, et reflètent la volonté de Victor Hugo de peindre l’Orient, qui l’attire depuis de nombreuses années.
Mais elles vont séduire également les partisans de l’indépendance grecque. C’est un sujet d’actualité car les Grecs se sont révoltés contre les Turcs et l’Europe a pris fait et cause en faveur des insurgés. En outre, le massacre par les Turcs des habitants de l’île de Chio avait inspiré quelques années auparavant un célèbre tableau à Delacroix. Ainsi, dans ce poème, Victor Hugo, une fois encore, fait état de ses opinions politiques et même philosophiques, car pour lui le poète peut se mêler de tout.
Dans ce poème coloré comme un tableau et à la versification parfois stupéfiante, on peut remarquer trois axes de lecture tels que La Guerre, La Nature et La Jeunesse.

La Guerre a beau être l’axe principal de ce poème, et notamment parce que V. Hugo veut en dénoncer les méfaits, elle est en même temps évoquée de manière souvent implicite. On peut y reconnaître un procédé du poète pour à la fois faire réfléchir son lecteur, mais aussi ce faisant en faire son complice et le rallier à sa noble cause : lutter contre la guerre et ses conséquences. En effet la guerre n’est jamais évoquée telle quelle. Seul le premier hémistiche du premier vers de la première strophe nous fait comprendre qu’une terrible bataille a eu lieu. Cette ellipse « les Turcs ont passé là » induit une impression d’accélération et de densité qui pousse le lecteur à deviner le pire, d’autant que l’autre hémistiche du vers et le vers suivant sont au présent, au contraire des quatre autres vers, présent qui rend le lecteur une fois encore presque témoin de la scène. L’utilisation de ce temps donne une impression non plus de description à distance mais