La maladie de Parkinson DEFINITION : La maladie de Parkinson se manifeste par des troubles moteurs que l'on remarque souvent à la raideur musculaire, au tremblement ou à un ralentissement des mouvements corporels. Ces phénomènes sont causés par les caractéristiques dégénératives de la maladie, touchant essentiellement le système nerveux central et entraînant des troubles de la motricité, de la capacité à parler et d'un certain nombre d'autres fonctions corporelles. Cette maladie existe depuis toujours mais comme l’espérance de vie était plus courte dans les siècles passés, elle était moins remarquée car cette affection augmente en moyenne, vers l’âge de 65ans. C’est en 1860, que le neurologue français Pierre Marie Charcot donne un nom à cette maladie car ses signes cliniques avaient été parfaitement décris dans un mémoire publié en 1817 par James Parkinson, médecin anglais. SYMPTOMES Les trois signes principaux sur lesquels se fonde en général le diagnostic sont : *les tremblements au repos, la rigidité et un ralentissement ou une réduction du mouvement (akinésie)*. Le tremblement de repos qui s'observe chez un patient assis en relâchement musculaire et prédomine aux mains, signe l'existence d'un syndrome parkinsonien. Celui-ci peut être dû à une malade de Parkinson ou secondaire à la prise de certains médicaments dont les neuroleptiques (type Haldol, par exemple, etc.). Il s'atténue au maintien d'une posture et surtout lors du mouvement volontaire. Le tremblement d'attitude qui s'observe lors d'une posture et disparaît au repos n'est pas causé par un syndrome parkinsonien. Il peut être dû à la prise de certains médicaments (antidépresseurs, dépakine, lithium, etc.) à l'alcoolisme, l'anxiété, l'hyperthyroïdie, l'hypoglycémie, etc. Le tremblement d'action qui s'observe lorsque le sujet porte un verre à sa bouche ou la manœuvre doigt-nez, par exemple, n'est pas d'origine parkinsonienne et relève d'une autre cause neurologique que la