La consommation d'héroïne entraîne des risques importants, parfois mortels. Depuis les années 1980, la politique de réduction des risques a permis d'enrayer la contamination par le virus du sida.

> L'HÉROÏNE, QU'EST-CE QUE C'EST ?
L'héroïne est un opiacé puissant, obtenu par synthèse à partir de la morphine, extraite du pavot.

C’est une plante qui pousse principalement dans le sud de l'Asie, au Méxique et en Colombie.
C'est une grande plante herbacée pouvant atteindre 1m50 de haut.
Elle se caractérise par une longue tige simple, contenant une infinité de graines minuscules.



L'incision des capsules encore verte entraîne la production d'un latex laiteux, à odeur nauséeuse.
C'est de ce latex qu'on tirera l'opium, puis la morphine par purification, puis enfin l'héroïne par transformation chimique.



> À QUOI ÇA RESSEMBLE ?
L'héroïne se présente sous la forme d'une poudre ou de granulés à écraser. Longtemps injectée par voie intraveineuse, l'héroïne peut être aussi prisée (sniffée) ou fumée. En France, les pratiques d'injection sont en baisse depuis plusieurs années.



> EFFETS ET DANGERS DE L'HÉROÏNE
L'héroïne provoque très rapidement l'apaisement, l'euphorie et une sensation d'extase. Cet effet immédiat de plaisir intense est suivi d'une sensation de somnolence, accompagnée parfois de nausées, de vertiges et d'un ralentissement du rythme cardiaque. L'héroïne agit ponctuellement comme anxiolytique puissant et comme antidépresseur.
Quand l'usage se répète, la tolérance au produit s'installe et le plaisir intense des premières consommations diminue. En quelques semaines, le consommateur ressent le besoin d'augmenter la quantité et la fréquence des prises. La vie quotidienne tourne autour de la consommation du produit.
La dépendance s'installe rapidement dans la majorité des cas. L'héroïnomane oscille alors entre des états de soulagement euphoriques (lorsqu'il est sous l'effet de l'héroïne) et des états de manque qui