Alors qu'il est sur le point de devenir papa, Emile s'inquiète à l'idée d'avoir une fille. Son père le rassure en lui disant qu'au moins, elle n'aura pas à faire la guerre... Mais c'est un petit François qui voit le jour. Il grandit sous le regard tendre de son grand-père qui lui apprend à tailler le bois. Sa première sculpture, c'est à Lucie, la fille de l'instituteur, qu'il l'offrira. Ces deux là grandissent ensemble et apprennent à s'aimer. Mais l'ombre de la guerre plane: François qui a toujours aimé jouer à la guerre ne rêve que d'une chose : combattre pour sa patrie. Trop jeune lors de la déclaration de guerre, il finit par partir en 1915. Il déchante très vite, confronté à l'horreur des tranchées, à la peur, à la mort... Lucie, elle, a choisi de d'être infirmière pour être au plus près de son bien-aimé. Lors d'une ultime permission de François, ils ne se quittent plus. Mais l'amour ne peut pas toujours vaincre la mort, et François doit repartir pour Verdun, où son destin l'attend... Les romans dont je vous ai parlé récemment m'ont tous beaucoup plu, mais je pense que c'est à celui-ci que va ma préférence... Arthur Ténor a imaginé dans ce roman la vie du Soldat inconnu. Et il le fait avec des mots très justes, très touchants. C'est l'histoire d'un soldat, qui, comme tant d'autres, est parti combattre la "fleur au fusil" avant de découvrir la réalité des combats. Un jeune soldat qui laisse à l'arrière, une jeune femme qu'il aime. Une histoire presque banale en fait, mais le lecteur a vu naître le petit François, il a suivi ses jeux d'enfants, il a découvert l'amour avec lui. On s'attache aux personnages, et leur destin tragique n'en est ensuite que plus touchant, parce qu'on a l'impression de les connaître, d'avoir fait un bout de chemin avec eux. Parce que, tout simplement, il y avait une vie avant la guerre...
Par ailleurs, le lecteur sait à l'avance quel sera le destin de François, puisqu'il s'agit d'une biographie romancée du soldat inconnu. On est