Iles spratley et paracels
Centre d’Études Supérieures de la Marine
Laurent GARNIER
Enseigne de Vaisseau 2è classe (réserve) Chargé d’études au CESM
cesm.etudes@marine.defense.gouv.fr
Les îles Spratleys et Paracels
Introduction Considérées comme un des points chauds du monde, une zone probable de conflit, les îles Spratleys et Paracels en mer de Chine du Sud sont peu connues du grand public. Après en avoir énoncé quelques données géographiqueset retracé l’historique, nous évoquerons les enjeux de ce conflit latent en mer de Chine du Sud et les récents événements dont il fut le lieu. I Description : Les îles Spratleys et Paracels sont des récifs coralliens généralement inhabités situés en mer de Chine méridionale. Au Nord, les Paracels sont à peu près à égale distance des côtes vietnamiennes et chinoises et à un tiers de la distance entre le Vietnam et le Nord des Philippines. Plus au Sud, et plus étendues, les îles Spratleys sont environ à un tiers de la distance entre les Philippines et le Vietnam. A priori on pourrait trouver étonnant que des Etats se fassent la guerre pour de si maigres lopins de terre, à peine habitables. Et pourtant, du Vietnam à la Malaisie, en passant par la Chine, Taïwan, et les Philippines, il n’est pas d’Etat, autour de la mer de Chine du Sud, qui ne revendique sa part du gâteau : qui une île, qui une portion de zone économique exclusive (ZEE). Même le sultanat de Brunei occupe deux îles des Spratleys et revendique une portion de ZEE. Ci-dessous, un tableau récapitule les données géographiques des deux archipels : la superficie des terres émergées ne dépasse pas 15 km2, mais la dispersion des îles fait que chaque archipel recouvre une zone relativement importante. Ayant été explorées, revendiquées ou occupées par différentes nations ou groupes humains, Arabes, Hollandais, Portugais, Français, Vietnamiens ou Chinois, ces îles ont eu différents noms suivant leur occupant du moment. Pour simplifier le propos elles seront