L’Ingénu

Le 15juillet 1689, l’abbé de Kerkabon, supérieur du monastère de Notre Dame de la montagne, et sa sœur, Mlle de Kerkabon, voient accoster un navire anglais prés de saint Malo. Parmi les passagers, se trouve un jeune indien du canada de la tribu des Hurons. Ce jeune homme se montre courtois, doux, curieux et il parle français. L’abbé et sa sœur l’invitent chez eux avec les personnalités importantes du canton : l’abbé de Saint-Yves et sa sœur, le bailli et le receveur des tailles. Au cours du repas, on apprend à mieux connaître le Huron. Il a été surnommé l’Ingénu à cause de sa naïveté, mais se montre plein de bon sens. Il est orphelin, il a combattu avec bravoure et a appris le français en Angleterre avec un protestant chassé de France. La conversation roule sur les langues étrangères, l’amour et la religion. Mlle Kerkabon et Mlle de Saint Yves s’éprennent du jeune homme que l’on décide de convertir au catholicisme et de baptiser. Le lendemain, afin de remercier ses hôtes de leur hospitalité, le Huron leur offre deux portraits miniatures. L’abbé de Kerkabon y reconnaît son frère et sa femme, portés disparus lors d’un voyage au Canada. Le Huron est par conséquent le neveu des Kerkabon. Il décide de rester en Bretagne. Avant de le baptiser, son oncle et l’abbé de Saint Yves entreprennent de l’instruire : le jeune homme se révèle intelligent, quoique peu cultivé. L’Ingénu et Mlle de Saint Yves sont amoureux l’un de l’autre mais il est depuis longtemps prévu que la jeune fille épouse le fils du bailli. L’instruction religieuse de l’Ingénu commence, non sans difficultés. Ainsi croit-il que les événements du nouveau Testament sont contemporains. Il désire également suivre à la lettre les règles des Livres saints : il veut par exemple, être circoncis avant le baptême ; il refuse de se confesser ou du moins exige que la confession soit réciproque. Enfin, il est introuvable le jour du baptême. En effet, croyant que l’on baptise encore par immersion totale,