INVESTISSEMENT les économistes ont considéré que le progrès technique (=l’ensemble des innovations applicables à l’économie) dépendait uniquement des découvertes scientifiques. Le développement autonome de la connaissance venait au secours des difficultés des hommes à produire des biens économiques pour satisfaire leurs besoins, comme s’il s’agissait d’ « une manne tombée du ciel ». Or depuis 1985, une nouvelle théorie dite « de la croissance endogène » est venue bouleverser cette façon de voir en remettant en cause notamment la pertinence de « la loi des rendements décroissants » qui veut qu’au-delà d’un certain seuil, toute accumulation du capital fixe entraîne un ralentissement,voire une baisse de l’efficacité productive.
I. L'investissement
A Définitions et mesure
 L’investissement est un détour de production: L'investissement est "l'augmentation du stock de capital". Les agents économiques disposent donc, à un moment donné, d'un "stock" de capital (=Le capital est l'ensemble des moyens de production permettant de produire des biens ou des services), stock qui leur permet de produire des biens et des services. Quand ils décident d'augmenter ce stock, c'est-à -dire d'acheter de nouveaux moyens de production, ils investissent. Cet investissement supplémentaire va venir accroître le stock déjà disponible. Fabriquer des machines demande du temps et du travail et repousse à plus tard la production de biens de consommation qui auraient pu être immédiatement disponibles, mais ce « détour de production » permettra par la suite d’obtenir une quantité supérieure de ces biens de consommation. Un investissement et une dépense réalisée aujourd’hui dans l’espoir de gagner une somme supérieure dans un délai déterminé. Ainsi, une entreprise achète une nouvelle machine pour augmenter son niveau de production si elle pense que les bénéfices générés par les ventes supplémentaires vont plus que compenser le montant de l’investissement. Ce « retour sur investissement » est un