Jacques Cartier
En 1532, Jacques Cartier est présenté à François Ier par Jean le Veneur. Celui-ci évoque des voyages que Cartier aurait déjà faits « en Brésil et en Terre-Neuve », pour affirmer qu’il était à même « de conduire des navires à la découverte de nouvelles terres dans le nouveau monde ». Recevant une commission du roi de France, Jacques Cartier fut chargé de trouver de nouvelles terres où les richesses comme l’or et les métaux précieux abondent. Il fut également chargé de trouver une voie d’accès aisée pour arriver en Asie.
Jacques Cartier aura deux navires et un équipage de soixante-et-un hommes lorsqu’il débute son premier voyage. Lors de son deuxième voyage, toujours soutenu par le roi de France, Cartier aura droit à un plus gros équipage avec, cette fois-ci, trois navires : la Petite Hermine (60 tonneaux), L’Émérillon (40 tonneaux) et la nef qui transporte Jacques Cartier, la Grande Hermine (120 tonneaux). Et enfin, pour son troisième et dernier voyage, Cartier aura cinq navires avec 1 500 membres d’équipages.
Pendant son premier voyage, Jacques Cartier explore le territoire qui est déjà fréquenté par les pêcheurs bretons et basques à Saint-Jacques et se dirige vers le sud : le Havre Jacques-Cartier. Le 6 juillet, Jacques Cartier et son équipage entrent en contact avec les premiers Amérindiens de la Nation