James cook et l’exploration du pacifique (1768/1779)

Problématique:Comment les voyages de James Cook ont-ils permis de mieux connaitre « le monde Pacifique»?

James Cook était un navigateur, explorateur et cartographe britannique, né le 7 novembre 1728 à Marton et mort le 14 février 1779 à Hawaï.
Accédant au grade de capitaine de la Royal Navy, il fit trois voyages dans l’océan Pacifique à l’occasion desquels il fut le premier Européen à débarquer sur la côte Est de l’Australie, en Nouvelle-Calédonie, et à Hawaï. Il fut également le premier navigateur à faire le tour de l'Antarctique et à cartographier la Nouvelle-Zélande.

Premier voyage (1768-1771)
En 1768, la Royal Society charge James Cook, à bord de l' Endeavour, d’explorer l'océan Pacifique sud avec pour principales missions l'observation du transit de Vénus ( pour observer le passage de Vénus devant le soleil )et la recherche du continent austral.
Il doit aussi découvrir des pays inconnus et des contrées lointaines déjà découvertes mais imparfaitement explorées. Il a des raisons de penser qu’un continent ou une terre très étendue existe au sud et qu’il a charge de le découvrir. Après avoir passé le cap Horn, il débarqua à Tahiti le 13 avril 1769, où il fit construire un petit fort et un observatoire en prévision du transit de Vénus.
Ensuite Cook atteignit la Nouvelle-Zélande le 6 octobre 1769 et il cartographia l'intégralité des côtes néo-zélandaises avec très peu d'erreurs .Faisant ensuite route vers la Tasmanie, des vents violents détournèrent l'expédition plus au nord, l'amenant aux larges d'une terre ou il decouvre la cote Est de l’australie Ce voyage durera trois ans, à son retour, James Cook a rempli sa la moitié de sa mission. .Il a effectué le tour complet des deux îles de la Nouvelle-Zélande, et il est le premier Européen a avoir relevé la côte est de l’Australie.

Deuxième voyage (1772-1775)
Peu de temps après son retour, Cook fut promu au