« Le Pouvoir des Fables » de La Fontaine

Introduction : Cette fable est la quatrième du livre huit et se situe donc dans le second recueil qui traite de sujets plus sérieux, destinés à un public plus averti. Elle illustre parfaitement ce vers inscrit dans la dédicace à Madame de Montespan qui ouvre le second recueil : « vous savez quel crédit ce mensonge a sur nous ». Le titre de cette fable nous invite à une réflexion sur la portée, le pouvoir des fables et l’influence qu’elles peuvent exercer sur nos esprits. Celle-ci s’inscrit également dans un contexte politique et historique particulier qui nous renvoie à des considérations plus sérieuses.

Dédicace : Mr de Barillon était un ami de La Fontaine. Il fut ambassadeur de Louis XIV à la cour d’Angleterre. Son rôle fut important : la guerre contre la Hollande se prolongeant, il devait convaincre Charles II d’Angleterre de rester neutre (de ne pas prendre part aux Communes unies contre la France). Cette dédicace indique clairement que La Fontaine s’adresse à un homme politique, et plus largement à tous les hommes de pouvoir, à tous les lecteurs. Dès les premiers vers de la dédicace, La Fontaine dénigre les fables par un vocabulaire péjoratif : « contes vulgaires », « téméraires », « grâces légères ». Il s’agit là d’une stratégie visant à laisser la fable qui suit démontrer les pouvoirs de ce genre.

I- Deux Méthodes employées et deux réactions différentes : L’orateur emploie deux discours radicalement différents pour capter l’attention du peuple : le premier est un échec, mais le second fonctionne à merveille.

1- Une Rhétorique ennuyeuse : Pour traiter d’un sujet sérieux, l’orateur développe son discours rhétorique avec éloquence. Celui-ci se montre extrêmement virulent : l’hyperbole « art tyrannique » témoigne de la violence que son éloquence veut produire sur le public. De plus, le champ lexical de la violence vient renforcer le ton donné à son