La bataille de Guadalcanal

L'Empire du Japon, qui est l’allié de l'Allemagne depuis 1936 et en guerre depuis 1937 avec la République de Chine, attaque en décembre 1941 les États-Unis restés jusque-là en dehors de la guerre. Il détruit par surprise l'essentiel de la flotte américaine du Pacifique à Pearl Harbor. Au même moment a lieu l'invasion de la Malaisie britannique. L'armée impériale japonaise envahit ensuite le Commonwealth des Philippines et les Indes orientales néerlandaises. L'attaque de Pearl Harbor provoque l'entrée en guerre des États-Unis, bientôt suivis par le Mexique et par d'autres Etats latino-américains. Affaiblis par l'attaque japonaise, les États-Unis mettent toute leur puissance industrielle au service de la guerre et sont bientôt en mesure de porter des coups. En mai 1942 au nord-est de l'Australie a lieu la bataille de la mer de Corail entre les flottes japonaises et américaines. Cette bataille est la première confrontation aéronavale par porte-avions interposés. Pour renforcer leur périmètre et menacer l'Australie, les Japonais veulent conquérir Port Moresby au sud de la Nouvelle-Guinée en mai 1942. La conquête de Port Moresby leur aurait permis de mettre l'Australie à portée de leur aviation. Mais à l'issue de la bataille aéronavale indécise en Mer de Corail, les débarquements japonais sur Port Moresby sont annulés, ce qui constitue le tout premier arrêt de l'extension japonaise dans la zone. Au début de juin 1942 a lieu la bataille aéronavale des îles Midway entre le Japon et les Etats-Unis. Désormais le Japon se place sur la défensive dans le Pacifique, en effet il est épuisé et démuni par les batailles de la Mer de Corail et de Midway. Toutefois, les forces japonaises progressent dans le Pacifique Sud et débarquent à Guadalcanal, une des îles de l'archipel des Salomon, en juillet 1942. Mais cela ne plaît pas aux États-Unis qui commencent la reconquête de l'océan Pacifique, île par île.
Pourquoi l’île de Guadalcanal devient-elle le