Commentaire composé : Baudelaire, Les Fleurs du Mal, XVII « La Beauté »

Recueil poétique de Charles Baudelaire (1821-1867), Les Fleurs du Mal fut publié à Paris en 1857. Le recueil fut l’objet d’un procès en août 1857 pour «offense à la morale religieuse» ainsi qu’à «la morale publique et aux bonnes mœurs». Baudelaire fut condamné à 300 francs d’amende et à la suppression de six poèmes — qui seront publiés dans le Parnasse satyrique du dix-neuvième siècle, à Bruxelles, en 1864, avant d’être repris avec d’autres pièces de circonstance dans les Épaves. Cette œuvre majeure fut lentement mûrie par le poète qui, dès 1840, parle de ses «Fleurs singulières». Baudelaire avait fait plusieurs fois annoncer dans des revues la parution de son recueil sous les titres suivants: les Lesbiennes puis les Limbes. La première section, intitulée «Spleen et Idéal», est de loin la plus fournie (quatre-vingt-cinq poèmes): les textes, de manière interne ou dans les rapports instaurés avec les poèmes voisins, reflètent la dualité posée dans le titre. « La Beauté » fait partie de cette première section, et à travers la forme du sonnet, évoque la Beauté, comme motif d’inspiration pour le poète. Il s’agira de voir en quoi dans ce poème le poète fait de la beauté un idéal de quête poétique.
Nous verrons dans une première partie la figure de l’allégorie qui structure le sonnet ; puis, dans une seconde partie, la Beauté comme voie d’accès à l’Idéal ; enfin, dans une troisième partie, l’image développée du travail poétique.
I L’allégorie
A/ Système énonciatif
Voir tous les pronoms personnels : sujets (« Je » répété 8 fois), les pronoms possessifs, les pronoms réfléchis. La Beauté parle dans le poème, chose assez originale dans la poétique du XIX°s et qui renvoie plutôt à la poésie médiévale et aux allégories. La Beauté est allégorisée ici car elle acquiert un statut d’humain.
B/ Les attributs de la beauté
Voir le 2nd quatrain : reprise des mythes anciens : le Sphinx ; des catachrèses :